鎛钟是清代宫廷雅乐--中和韶乐中的重要乐器。铜质镀金，整套十二圜，以应十二律。钟体上径小，下径大，横径小，纵径大，呈扁圆形。整套鎛钟钟体大小同，但各钟的内高、内中径、内下径、厚度均不同，以定音高次第，从低音到高音排列为：黄钟、大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟。钟体阳面镌篆文乾隆皇帝御制铭，背面铸钟名，周围布乳钉36个。十二钟簨簴皆涂金漆，上簨 左右凋龙首，嵴树金鸾，鸾与龙首均衔五彩流苏。中簨悬钟，左右两簴承以五彩伏狮。十二钟用时不并陈，仅设当月律之鎛钟，如十一月设黄钟，十二月设大吕，正月设太簇，依此类推。用时位居编钟之东，凡作乐，先击鎛钟，以宣其声，即所谓“金声玉振”之金声。
清代鎛钟的制造，具有重要的意义。鎛钟自汉以来的隋、唐、宋、金、元各史乐志中均有记载，惟明代乐悬未具，致使历朝礼乐中的重器沿袭出现中断。康熙朝御制《律吕正义》虽引隋书乐志做了记载，但也仅限于文字，实物仍为空缺，时至乾隆朝，这一缺憾才补上。
乾隆二十四年（1759年），因江西出土古钟11口，江西巡抚阿思哈将其贡进朝廷，经乾隆帝辨认，此钟正是康熙《律吕正义》中所载：“每钟悬一簨簴，各应律吕之音”的鎛钟，遂命乐部彷铸。
古钟出土之际，正值朝廷用兵准、回两部。历时五年的战争取得决定性胜利之时，按照古制大捷之后必要“功成乐作”，“铸钟鼎以纪功德”，因此新铸鎛钟便成为顺应古制、大吉大利、纪功扬威的非凡之举，强烈表现出统治者追崇周礼、建中和之极之意，借儒家“礼乐通政”的治国思想来达到强化皇权统治之目的。
此钟御制铭释文：
自古在昔，功成作乐，辨物涓吉，铸此钟鎛。皇祖正音，中和大备，讵独是遗，或存深意。绩底西旅，瑞出西江，考制象器，协和万邦。一簴特悬，用起律首，编钟继奏，箫韶成九。宽横栾舞，必考必精，慎遵前宪，敢或损增。宣阳导阴，立均出度，万事本根，百王矩矱。繄余小子，蒙业重熙，赖天耆定，惟曰际时。范器识年，悉新巳盛，铭无溢辞，惕乾懋敬。乾隆御制。
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