什么是勾筒呢，我们先来了解下勾筒的历史背景。
勾筒又称瓢琴。它是广泛流传在赣南客家地区的一种民间乐器，类似二胡，却有着不同于二胡的音色与构造。琴筒、琴杆、琴弓、琴扭、琴码均为竹制品。琴筒内径8厘米，长14厘米，蒙上田鸡皮（即青蛙皮），琴杆直径2厘米，长约70厘米，弓短而弯度大，弓毛粗而松，原采用棕丝后改用马尾来拉丝弦。
勾 筒产生于明朝，是客家劳动人民创造的物质与精神财富。赣南地处山区，溪水清流。客家人傍山而居，依水而行，长期劳动生息中，知山情，识水性。为了适应环境和劳作的需要，人们取竹子的一节，再安装上一根小竹用来盛水洗菜之用，俗称“勾筒”。尔后，经民间艺人加工，制作成用来表达劳动人民思想感情和消遣取乐的乐器，故得名“勾筒”。又因勾筒能挂在墙上和行走时挂在艺人肩上而得名。
勾筒始终伴随客家劳动人民世代相传，繁衍发展，深受喜爱。有首民歌唱道：“勾筒一拉乐开怀，十里老表走拢来，你拉我控她来唱，勾勾唱出情和爱。”可见，勾筒已成为客家劳动人民精神生活的终身伴侣。
勾筒不仅普及农村，还随着地方戏的形成与发展运用于戏剧舞台，成为客家采茶戏的主奏乐器。“嘈杂弦声唱采茶”，用勾筒伴奏，早在清乾隆年间已有记载。今天的赣南采茶戏仍以勾筒为主，是形成该剧种富有浓郁的乡土气息和独特地方风格不可缺少的因素。
勾筒有着自己独特的演奏风格和特点。通常只有9度，仅使用第二把位演奏，高低音运用自如，反复不止，揉弦带勾、压上下滑音、打音相结合，垫指加花尤其多。
勾筒由于琴筒大而共鸣好，音量粗犷而浑厚，同时具有良好的协和性功能，能与唢呐、竹笛、三弦和地方锣鼓配合密切，浑然一体，色彩鲜艳。
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