评弹开篇《蝶恋花·答李淑一》是很多不很了解评弹的人也耳熟能详的作品，当年正是这一作品在大江南北的传播推广了苏州的评弹艺术。20日下午，该作品的作曲者、我国著名评弹表演艺术家赵开生先生来到古镇千灯，面对媒体回忆起当年周总理肯定其作品的点滴细节，聊起自己现在“退而不休”的评弹生活。当晚，由第三届千灯文化旅游节发起，上海文广演艺中心等单位主办，苏州评弹团等单位联合承办的“千灯情 韵——赵开生艺术生涯60周年作品展演”也在昆山大戏院上演。
出生于1935年的赵开生14岁师从周云瑞习艺，拼档说唱《珍珠塔》以及同名小说改编的弹词《青春之歌》等，活跃于江浙沪书坛。他的说表细腻，弹唱工整，并长期对弹词进行新的探索。尤其是为毛主席诗词《蝶恋花·答李淑一》谱曲的弹词，唱响了大江南北，推动了传统弹词音乐的创新和评弹艺术的推广。谈到这一作品，赵开生回忆说：“当年这个作品遭到一些人的非议，被认为不像评弹。周总理知道后就鼓励我不要顾虑别人的看法，只要这个作品很好地传达出词的意思和精神就行。”
当天晚上的展演内容全部是赵开生创作和曾经演出过的作品，开篇《壮烈琵琶歌》、选回《珍珠塔·新房唱道情》等节目由年过七十的赵开生亲自表演，精彩不减当年。而由当前著名的评弹演员徐惠新、盛小云、周红、高博文、王瑾等人表演的赵开生其他的作品选段也让书迷过足了瘾，而当年《蝶恋花·答李淑一》的原唱余红仙也登台再次表演这一名曲。“我第一次正式登台演出就是在昆山，如今我从艺60年展演又在这里，真的很有纪念意义。”赵开生这样说。
据了解，赵开生还是苏州评弹团的艺术顾问，在他担任顾问期间，苏州评弹团创作的中篇评弹《大脚皇后》荣获了众多奖项，被评为江苏省舞台艺术精品工程2003-2004年度精品剧目，还荣获中国曲艺牡丹奖、第六届江苏省“五个一工程”优秀作品奖等，成为全国曲艺界获奖之最。
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