纵观民歌坛历史，首推郭兰英、王昆，她们都是老革命，唱起歌来是有感而发的，代表作是《我的祖国》，都在歌剧《白毛女》中主演了喜儿。
第二代首推李谷一，她的歌其实已经使民歌通俗化了，她那时统治着整个民歌坛代表作是《乡恋》、《难忘今宵》、《迎宾曲》、《妹妹找哥泪花流》、《边疆的泉水清又纯》等男歌手方面，有吴雁泽、李双江、蒋大为、郭颂、胡松华 、李光曦等杰出人物，《在那桃化盛开的地方》、《乌苏里船歌》、《赞歌》、《祝酒歌》等也是家喻户晓。才旦卓玛、德德玛则是少数民族地区的代表。
第三代彭丽媛，她是唱歌剧的一把好手，代表作是《珠穆朗玛》、《父老乡亲》、《在那希望的田野上》；而最受大家喜爱的宋祖英的歌声点到即止，犹如蜻蜓点水，代表作是《大地飞歌》、《好日子》、《辣妹子》；张也声线甜美，实力勿庸置疑，代表作是《走进新时代》、《高天上流云》等。董文华就在人们快要遗忘她的时候，我要提一下，她是不可多得的唱将，代表作有《春天的故事》、《十五的月亮》、《血染的风采》等；于文华认识她是和尹相杰的《纤夫的爱》，如今单飞带来了《秋天的诺言》。李丹阳，她是川妹子，代表作是《亲亲的茉莉花》、《红月亮》。男歌手像阎维文、郁钧剑、刘斌等也有《小白杨》、《说句心里话》、《当兵的人》这样的佳作。
98抗洪救灾又出了个祖海，唱法灵秀轻盈，代表作是《为了谁》；汤灿，现今最火的民歌手，新民歌的奠基人，代表作《幸福万年长》；陈思思，湘江的甜歌妹子，长像酷似刘璇，代表作《你让我感动》；张燕，来势凶猛的新人，代表作《月亮女儿》；王丽达、索朗旺姆、哈晖、刘媛媛等人也是被看好的。从这里开始了改革的大潮。男歌手方面王宏伟、耿为华等少数人的崛起，也证明了男民歌手如今面临人才凋零的尴尬境地。
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