图兰朵

　　高高耸立的皇宫城墙，戒备森严手持大刀的卫士，一面闪着寒光的大铜锣，迎面是一排木桩，上面悬挂着十几个面目扭曲的人头。 一群百姓簇拥在这里，似乎在等待着什么。终于，一位大臣走出来了，他庄严地宣告： “京城里的百姓们，仔细听好：尊贵的公主图兰多特为招驸马，颁布了谜语三条。凡有意应征者都可前来猜谜，不过，假如他猜不着，那就要把命丧！” 人群里发出一片惊恐的声音。从波斯来的王子，已经败在公主的谜语下，即刻就要绑赴刑场。
　　
　　人群里一下子乱了，有人吵嚷着要去看杀头，有人惊慌失措，带着孩子赶紧往家跑，还有人为可怜的波斯王子叹息。卫兵们用力将人们推开，打算让开一条道。 一个老人被推倒了，他身边的一个年轻姑娘一边拼命扶他起来，一边恳求周围的人不要再挤过来，可人们就像是没听见似的，仍然乱挤乱涌。只见一个小伙子冲过来，帮助了老人和姑娘，当他们的目光相遇时，三个人都惊喜地喊了起来，原来，这是逃亡在外的鞑靼国王和王子，那姑娘是宫廷侍女柳儿。他们在异乡走到了一起，这真是太巧了。王子卡拉夫一把抱住父亲，激动地说： “亲爱的爸爸，这不是做梦吧？那可恶的篡夺王位的小人，逼得我们有家不能回，可是，感谢上天，让我们能在这里相会。”老国王用手捂住了儿子的嘴： “这里并不安全，不该暴露身份。”
　　
　　站在一旁的姑娘热泪盈眶，苍白消瘦的脸上浮起了红晕。老人对儿子说，这是忠实的柳儿，一路上若不是她照顾着，自己恐怕早已不在人间了。王子卡拉夫感激地握住柳儿的手，那姑娘羞涩地说：“请不要……我只是一个卑微的家奴……”“你为什么这么勇敢地照顾我的父亲，和他一起担惊受怕？”“因为……在皇宫里，你曾经对我微笑……”
　　
　　月亮升上来了，一队小和尚从远处的山坡走近，又渐渐走远，他们的歌声从那边飘了过来：“东边小山岗上， 鸟儿啼声凄凉， 春天看不见花和草， 冬天盖满了雪和霜。 四面八方的王孙才郎， 人人向往图兰多特公主， 她的美貌就像天仙一个样。 春天的花儿只为她开， 秋天的明月只为她亮。” 这首歌的旋律是作曲家普契尼用中国民歌《茉莉花》改编而成的，它本来的妩媚、柔婉全然不见了，听上去是那样的凄凉悲伤。就在这远远传来的歌声里，一个脸色苍白的年轻人被绑缚着，由士兵们押上了场。
　　
　　公主图兰多特出现在高台上。她的面庞是那样美丽，高贵，使所有的星星都显得暗淡无光了。可是，她的冷酷也是同样惊人：面对将要被处死的波斯王子和跪下来求情的人们她竟然毫不为之所动。在一片恳求和咒骂声中，她举起了宣布行刑的手。 被押下舞台一侧的波斯王子向公主发出了凄惨的呼救声，随后，他年轻的生命在令人毛骨悚然的铜管咆哮中结束了。
　　
　　于是，严酷的考试开始了。在一片寂静中，公主图兰多特问道： “是什么在每天白昼死去，却在夜晚重新诞生？” 卡拉夫几乎不假思索，就回答道： “是希望！是我对图兰多特公主的希望！” 两位大臣打开写着答案的黄绸，那上面的两个大字就是“希望”。 图兰多特公主有些恼怒，她走近卡拉夫，逼视着他提出第二个问题： “是什么有如火焰般燃烧，但当你死去，它就变得冰冷？” 卡拉夫犹豫了，周围的人们甚至包括老国王和大臣们也都为他着急，鼓励他拿出勇气，一定要镇静。卡拉夫抬起眼睛，直视公主：“是热血！它将温暖你那冷酷的心！” 公主这下有点慌神了——在又一次打开的黄绸上，分明写着“热血”两个字。周围的人们兴奋了，图兰多特气恼地命令卫兵用皮鞭抽打那些百姓，不许他们出声。然后，她狠狠地说出了第三个谜： “让你燃起烈火的冰块是什么？” 卡拉夫没有回答，他低下了头，苦苦地思索着。周围静得可怕。图兰多特幸灾乐祸地说： “怎么？异邦人？恐惧已占据了你的心，看吧，你的希望化成了灰烬！” 卡拉夫抬起头来，看着公主那冷酷的面容，略略沉吟了一会儿，突然，他大声地回答道： “这最后的谜语我已猜出，答案就是你——图兰多特公主！” 负责打开答案的两个大臣迅速地展开了长长的黄绸：图兰多特的名字赫赫在目。在场的人们都欢呼起来了，他们纷纷向卡拉夫祝贺。坐在王位上的老国王也松了一口气：终于有人攻破了女儿的防线 ，不会再无休止地杀人了！在一片热烈的气氛之中，公主图兰多特惊惶失措，她跪倒在国王面前： “救救我，父亲，别让你的掌上明珠落入这陌生的异邦人手中！” 可是，王法是不能更改的，老国王要女儿信守诺言。图兰多特满脸哀愁，当她看到卡拉夫热情的目光时，愤怒的火焰一下子升腾起来： “你竟敢这样看着我！该死的异邦人，你休想得到我！” 卡拉夫回答说：“我不会强迫你，我只要你真心爱我！” 图兰多特恼怒得几乎支撑不住了，可是谁也不同情她。为她解围的倒是获胜者卡拉夫。只见他从容地走向图兰多特，温和地说： “你给我的三个谜，我都已猜中，现在我也给你一个谜，这才算公正。请猜一猜，我的名和姓！若在太阳升起之前，你知道了我是谁，我愿引颈受死刑！” 这真是一个宽宏的决定！众大臣和百姓们都被卡拉夫感动了。老国王对公主说： “愿菩萨保佑你，在太阳升起的时候，万事太平！”