香港电影资料馆近日就新节目「粤剧后台」放映数部「后台电影」（以艺人的后台生活为故事骨干），其中，更选来Charles Vidor导演的《琵琶怨》（Love Me or Leave Me，1955）与粤港导演左几的《琵琶怨》（1957）来一次中西「姊妹版」放映。
荷里活版本的《琵琶怨》根据真人真事改编，由桃丽斯．黛（Doris Day）饰演女歌手，故事讲述她跟背后的经理人兼黑帮丈夫占士．格尼尔（James Cagney）的爱恨 。左几借来了这个荷里活故事，再把它转移到广州粤剧界，芳艳芬饰演的小歌女贪恋成名，不惜跟吴楚帆饰演的恶霸「跛七」一起。最终，两名女子都换来名利，却也赔上了生命里最宝贵的代价：青春、自由与爱情（二人都分别放弃了年轻、清贫的音乐家恋人）。把两部电影对读来看，共似的地方，固然有趣，而个中不一样的中西方文化表达，也相当好玩，加上结局迥异，也看到两位导演的一些价值想法。不过，我倒想谈谈两者的音乐，尤其是左几的《琵琶怨》。
两名女性角色都是少有的女性形象，她们充满野心，对信念坚执，性格倔强，却也口硬心软，最终爱己变成害己。桃丽斯．黛以一身娃娃打扮，由小歌女进军成为荷里活红星，电影里大唱柔情歌曲，悦耳动人，主题曲〈Never Look Back〉也是充满寓意，全片音乐的基调统一，歌词也不时提供观众与故事情节对照，倒是左几的《琵琶怨》在音乐的处理上令人意想不到。
芳艳芬这回是少有的活泼硬朗，向来的苦情脸蛋换上了野心与执意。电影里她大唱不同粤剧折子戏，饰演像貂婵、花木兰、范梨花等性格女子，电影也有同名主题曲〈琵琶怨〉，是剧中饰演芳艳芬的爱郎音乐家（黄千岁）送她的一曲，寄意她跟恶霸一起的悲剧生命。芳艳芬在电影里把此曲唱了两回，第一回还是小女孩的她唱在口里时还不知天高地厚（有趣是此段的黄千岁明明提着胡琴演奏，跟音乐里的琵琶不对应），第二回已是历尽沧桑，歌词字幕也在这里方出现，教观众更深领会。粤剧与粤歌是这部电影的主音乐元素，然而，竟然也有京剧、美国民歌与国语歌（见开场时芳艳芬的表演）等不同类型音乐穿梭电影。还有，贯穿整部电影的，是大量古典音乐（应该都是「罐头音乐」吧！）：重型的交响曲、芭蕾舞曲、小提琴协奏曲……成了电影里好些背景音乐，营造气氛，这是一次很有趣的示范，也见证了早年粤港电影对音乐的采用方法相当考究，且多采多姿。
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