在中国历史文化名城江苏常熟城里，有一个虞山古琴艺术馆，设在古色古香的明代建筑脉望馆内。脉望馆虽历经沧桑，雕梁已旧，石阶斑驳，却依旧保存了江南民宅的独特风貌，“泠泠七弦”在闹市中终于有了一座清雅秀丽的古琴艺术馆。走进馆内，古琴悠悠，一曲《梅花三弄》，令人如痴如醉。
此馆的第一进，绘有常熟的古城图，图上有七条河流，从一弦河到七弦河，印证了常熟是虞山古琴的发祥地。二进是主厅保闲堂，展示 了虞山琴派创始人严天池的藏书、诗辞、文稿和书画。第三进后面两个院落，是虞山琴派另两位创始人徐青山、吴景略的生平介绍。最后一个馆为古琴工作室，馆内还藏有严天池所编的虞山琴派代表作《松弦馆琴谱》等主要琴谱十多种。
据虞山琴社朱社长介绍，常熟是古琴的发祥地，也是世界上第一个拥有琴派、专门琴址、代表琴谱、代表人物、理论纲领的地方，这个以常熟虞山命名的虞山琴派，距今已有四百多年的历史。虞山琴派在演奏风格上讲究“清、微、淡、远”，被誉为“古音正宗”、“绝世清音”，是中国最古老的弹拨乐器，其中《阳关三叠》、《潇湘水云》、《渔樵问答》等曲目，盛传不衰，影响久远，目前中国国内很多琴派的创始人都是常熟人或是该派弟子。而如今这一艺术瑰宝继昆曲之后，已被列入“世界口述和非物质遗产代表作”。
在虞山古琴艺术馆，记者听到了有关古琴的古老传说：远古时期，中国的人文初祖伏羲氏为了引导众人通晓天地神明的至理，他砍下栖息过凤凰的梧桐木，用丝线做琴弦，按阴阳大道，采八方声音，把天地山川、君臣百姓、大自然的各种声音都包含在其中，创造出一种神奇的乐器，这个乐器就是古琴。
常熟的古琴家自豪地说，自伏羲制琴几千年来，古琴以它美妙的音色，发于天籁的情感，曾经家传户诵，位列“琴棋书画”四艺之首，流传下伯牙摔琴谢知音、司马相如凤求凰、嵇康绝唱广陵散等无数千古佳话。“泠泠七弦上，静听松风寒”，抚琴陶冶性情，一直是中国文人追求的理想。
虞山，是常熟最有名的一座山，在虞山脚下，有一座昭明太子的读书台。常熟的古琴家对记者说，读书台旁，有一泓清泉，名叫焦尾泉。相传，东汉著名琴家蔡邕一次外出，遇见有人正在灶膛里烧火，当时烧着的桐木发出很响亮的噼啪声，并散发出浓浓的香味，蔡邕辨出这是制琴的上好材料，便急忙从火中抢出桐木。后来他用这段烧焦了一头的桐木制作了一把古琴，一弹果然音色美妙无比，这就是中国音乐史上著名的“焦尾琴”。
令常熟人引以为豪的是，在常熟市区，有七条东西横贯的平行小河，七条小河又汇入一条南北向的主河道--琴河，俯瞰常熟，整个城市酷似一架古琴，七条小河宛如古琴上的七根长弦，而虞山脚下的焦尾泉就像琴的尾端，“虞城枕山麓，七水流如弦”，形成世间难得一见的地理奇观。二00四年五月，流淌千年七弦河的常熟被联合国教科文组织授予了“古琴之乡”的称号。(完)
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