排箫是古老的编管乐器，形似凤翼，富有民族风格。
1978年8月随县（今随州市）曾侯乙墓，出土了战国早期的两支排箫，它们的形状独特，好像凤凰的一翼，都是由13根长短不同的细竹管依次排列，用三道剖开的细竹管缠缚而成，表面饰有色彩绚丽的漆绘。这两支排箫虽然形制相同，但相应的管长有别，最长管22.5厘米、上宽11.7厘米、下宽0.85厘米，是一对“雌 雄箫”，雄的稍长，雌的略短。出土时，尚可吹出六声音阶。古时雌雄排箫常作合奏，互相衬托，有如男女声二重唱。
古代，排箫同编钟、编磬一样，是非常受欢迎的乐器。从春秋到秦汉的近千年里，排箫在民间广泛流传，在汉代的鼓吹中更占有相当重要的地位。
排箫经过历代的流传发展，形制各异，名字更富有特色，如“底箫”、“雅箫”、“颂箫”、“舜箫”、“籥”、“籁”和“比竹”等。此外，排箫还被称为“参差”、“凤翼”、“短箫”、“云箫”和“秦箫”等。
从春秋至唐末的1600多年间，排箫的管数和长度均不同，经过历代的流传和乐器匠师的改进，直到清代才由依次渐短的单凤翼，改为对称的双凤翼形制，并且按律进行编管，箫管的箍子也由绳拴竹捆改成木制套架。
随着我国民族乐器品种的增多和西洋乐器不断传入的影响，排箫因音域较窄，难于满足民族、民间、戏曲和说唱音乐发展的需要，逐渐被笛、笙等代替，慢慢地在乐队中销声匿迹了。
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