一把优质的京胡需发音灵敏，音色清亮圆润无噪音，竹质坚实饱满，制作精密。在选材上，琴杆须选用干透坚实的竹技，纹理顺直均匀、纤维粗大、无水渍，不能有干缩、沟槽、虫蛀或劈裂现象，杆身直而不弯。并保持原有光亮润泽的颜色。蛇皮要鳞大（脊部以五个半鳞者为上品）、线白、板脆，以纯黑色的为佳。
在制作上，杆与筒的安装应适度，蒙皮松紧适宜，蛇皮 鳞尖向下，脊部位于筒口中央。弦轴瓣纹均匀、线条清楚。轴与孔接触严密，无滑弦现象。一般说来，旧琴的音质比新琴要好，这是因为琴筒和琴杆经过了长年的自然干燥，符合了演奏条件。
京胡是比较难保养的乐器 , 使用时需注意以下几点 :
1. 好琴建议专人专用 , 以免损坏。
2. 勿使蛇皮受潮，切忌强光照射受热。
3. 操琴完毕，一般蛇皮上要卸荷存入箱袋中，对蛇皮张力偏大的新琴，可以不卸马轻负荷存放，这样可使操琴时音质稳定。
4. 蛇皮上的松香粉尘应用软毛刷清除擦净，以防积垢影响发音。
5. 置琴盒内要保持干燥，使蛇皮的张缩量越小越好，以此稳定音质。
6. 长期不用的琴，在琴盒内或者在琴筒内放几个“章脑丸”，以防蛇皮上出现虫蛀孔眼。
7. 如在江南地带 , 每年黄霉季节应定时操练， 以防受季节影蛇皮暴裂。
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