管风琴是一种键盘乐器，有一层至七层（两或三层较常见）的手弹键盘，另有一层在地上的脚踏键盘。其结构原理是用动力鼓风，储风箱（reservoir）把空气储起来，加上压力而引到风箱（windchest），利用琴键的控制，拉开活门（valve）把空气吹入琴管（pipe），而至发声。
管风琴是西洋乐器，在西方有着两千多年的历史。音乐家莫扎特将管风琴形容为伟 大的“乐器之王”。这样价值百万乃至千万的名贵乐器与中国普通老百姓应该是相距甚远，孰不知福州近代音乐历史上亦有一台管风琴，且与普通老百姓免费演奏了半个多世纪。
笔者留心福州近代西洋音乐历史，偶然从2000年12月方志出版社出版，福州市地方志编纂委员会编写的《福州市志》第八册第118页看到近代福州城内观巷原“刘孟湜牧师纪念堂”（简称：刘公纪念堂，今称观巷教堂）拥有一台巨型管风琴的记录。《市志》描述的“巨型管状风琴”即是管风琴。
随后笔者寻访福州格致中学校友翁迈东教授、林冠镳老师等多位长辈，他们均证实亲眼见过该管风琴。据翁迈东教授回忆，“刘孟湜牧师纪念堂”管风琴宽约8米，高约5米，安装于圣坛靠墙的正中央。金属琴管竖置，由中间向两边列开，依次增高加粗，两旁最粗的琴管有20多厘米。演奏该琴时需要4人帮助鼓风，音量宏大。林冠镳老师则讲述，民国5年（1916年）福州基督教美部会原鼓楼太平街教堂迁至观巷新建立“孟湜牧师纪念堂”成为中华基督教闽中协会总堂，美国教会赠送该教堂一台管风琴。这是当时继北京、上海之后中国第三个城市拥有的管风琴。此后福州基督教会凡大型节日音乐会及重要庆典活动均在观巷刘公纪念堂举行。管风琴师由榕城格致书院（Fuchow College 福州格致中学前身）校长夫人林雪金女士（1890～1979年）担任，她曾毕业自中国燕京大学，又留学美国哥伦比亚大学教育系，获得硕士学位。
另据笔者2006年12月13日在福州仓山博物馆调查时，发现在一张名为《Eastor Concat Foochow 1916》的历史照片。照片礼堂台上正中央的管风琴依稀可辨有27根琴管，再根据刘公纪念堂管风琴在福州城的唯一性及照片内环境细节完全可判断此照片记录的信息是民国5年（1916年）观巷“刘孟湜牧师纪念堂”落成后的第一次复活节音乐活动的盛况。民国37年（1948年）10月，该堂在美国奥伯林音乐学院教师（时任格致中学音乐教师）福路（Albert Faurot 1915～1990年3月15日）精心组织下举办百人英文演唱世界经典名曲《弥赛亚》的音乐活动，创造了福州近代历史上演唱该部严肃音乐作品人数最多的记录。
“刘公纪念堂”是福建最早使用管风琴的地方，在福建省内音乐文化史中是一个里程碑。可惜这台管风琴于民国33年（1944年）福州第二次被日寇攻陷时受损。福州基督教会原拟聘请美国技术人员来福州修缮该琴，但因战乱无法成行。文化大革命期间管风琴被拆毁，从此销声匿迹，没有留下完整、详细的数据记录。保留至今的“刘公纪念堂”管风琴历史照片是福州近代音乐发展历史的有力佐证，弥足珍贵，值得珍存研究。
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